シーメンス社製のBTS車両
ＪＲ東日本は丸紅・東芝との共同出資会社をタイに設立、この企業によりタイの高架電車ＢＴＳ（Bangkok Mass Transit System）の新設ラインに車両を提供、併せ信号・軌道・電力・ホームドア・自動運賃収受システム・車両基地等におけるメンテナンスまでの一式を受注、2016年に開業することが決定した。
海外の鉄道システム一式供給契約は日本にとって初めてのことである。これまでＢＴＳは、ドイツ・シーメンスの牙城であったのだから、我々在留邦人の面目躍如、でもある。ただしバンス―地区からバンヤイ地区は、残念ながら我々にとっては殆どご縁の無い地区なのだが。バンスーというとタイ最王手、しかも王室系財閥である「サイアム・セメント」の企業城下町として有名だ。バンヤイはと云えば、申し訳ないがこのニュースを見聞きするまでは全く知らなかったというのが正直なところ。都心からは北西の方角にある。
車両そのものはＪ－ＴＲＥＣ（株式会社総合車両製作所）が供給することになっている。耳慣れない社名だが、2011年設立のＪＲ東日本100%資本の車両メーカーらしい。
バンコク市内の大量輸送機関自体まだ歴史が浅く、1999年にこのＢＴＳの運行が開始されたのが最初で、その後地下鉄のMRTが開通した。運営主体はどちらもＢＭＣＬ社（Bangkok Metro Public Co., Ltd.）である。それ以前のバンコク庶民の足は、路線バスのみであった。タイ国鉄も市内を走ってはいるが、本数も路線も極端に少なく利用価値は薄い。かつて私は北タイのチェンマイ発バンコク行きの車両を２両チャーターした経験があり、当然団体を引き連れホームで待機していたのだが、入ってきたその列車から切符に記載されたＮＯ．の車両がそっくり抜けており、冷や汗どころか倒れそうになった。
結局車両ＮＯ．が違っていただけで問題なく乗車できたのだが、まあその様な緩い時代であったということだ。
日本の鉄道システムの優秀さは広く知られ、すでに上述のバンコク⇔チェンマイ間の高速鉄道受注も報じられている。